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La Fundación Ramón Areces organiza, el jueves 16 de marzo, una conferencia del Dr. Tak W. Mak, investigador del Margaret Cancer Centre y de la Universidad de Toronto, con el título Nuevas estrategias contra el cáncer: poner el carro delante de los caballos’.

Médico, investigador, genetista, oncólogo y bioquímico, a partir de sus trabajos en virología, Mak identificó el gen c-rel. En 1983, identificó el receptor de los linfocitos T, el problema más importante en ese momento para la inmunología. Además, descubrió y caracterizó la función del regulador del sistema inmune  CTLA-4, que abrió la puerta para el uso de la inmunoterapia y de las células CAR-T en el tratamiento del cáncer. Ha fundado la compañía Agios Pharmaceuticals, generando compuestos como IDHIFA, aprobado por la FDA para la leucemia aguda mieloide, el primer tratamiento para el cáncer basado en el diferente metabolismo entre las células normales y las tumorales.

Tak W. Mak considera que, durante las últimas tres décadas, la ‘Revolución de los Oncogenes’ llevó a los investigadores a concentrarse en el desarrollo de agentes contra los oncogenes (a los que se refiere como ‘caballos’), con el objetivo de bloquear el crecimiento celular y la metástasis. Actualmente, hemos observado que el genoma de las células cancerosas es demasiado variable y el número de oncogenes demasiado numeroso para que esta estrategia funcione eficazmente para la mayoría de los tumores.  En consecuencia, ha llegado el momento de actuar sobre los genes que están involucrados en el mantenimiento del fenotipo de las células cancerosas (a ellos se refiere como ‘carros’).