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Se ha celebrado con éxito en Amberes la 20ª edición del Congreso Europeo de Biotecnología, #ecb2026, (28 de junio – 1 de julio), organizado por la European Federation on Biotecnology (EFB), de la que SEBiot es miembro y representante en España. Una veintena de investigadoras e investigadores españoles han presentado novedades sobre su trabajo, en el marco de un denso programa centrado en el impacto de la biotecnología sobre la salud, la producción de alimentos, la sostenibilidad y la producción industrial a partir de microorganismos.

Nuestra presidenta, M. José Hernaiz, y nuestra vicepresidenta, M. Auxiliadora Prieto (CIB-CSIC), han representado a nuestra sociedad en esta cita, en la que han participado más de 800 biotecnólogos y biotecnólogas, de la academia y de la industria, procedentes de más de 60 países. A lo largo de tres días se han presentado los últimos avances en los ámbitos de la salud (biosensores, terapias génicas, nuevos tratamientos basados en el microbioma…), la agricultura y la alimentación (desde cultivos más resistentes al estrés ambiental hasta propuestas para el aprovechamiento de residuos y subproductos de cultivos o nuevas plataformas para la producción, por ejemplo, de carne sintética), la sostenibilidad ambiental (fitorremediación, valorización de biomasa…) o el uso de microorganismos para la manufactura de diferentes productos (con especial atención a los bioplásticos).

Entre los ponentes del Congreso ha habido una amplia representación de la biotecnología que se está haciendo ahora mismo en España. Cabe destacar que la Dra. Prieto fue la keynote speaker del seminario sobre Polímeros y materiales de bioingeniería (1 de julio), donde expuso el trabajo que lleva a cabo al frente del Grupo de Biotecnología de Polímeros (POLYBIO) del Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas (CIB-CSIC), centrado en el desarrollo de polihidroxialcanoatos (PHA) y celulosa bacteriana (BC). Estos polímeros microbianos resultan especialmente adecuados para los modelos de economía circular, ya que tanto su síntesis como su biodegradación se llevan a cabo íntegramente mediante microorganismos. La biotecnología de sistemas moderna desempeña un papel importante en esta transición, ya que permite la ingeniería de cepas microbianas capaces de convertir sustratos residuales en biopolímeros valiosos. La Dra. Prieto presentó en su ponencia las diferentes estrategias que utiliza su grupo para producir y funcionalizar dichos biopolímeros.

También fueron keynote speakers del ECB 2026, la Dra. Rosa Martínez, de la Universidad de Alicante, en el seminario Combatting contaminants with Bacteria and Archaea (29 de junio), y el profesor ICREA del Instituto de Nanociencia y Nanotecnología de Cataluña (ICN2) Arben Mercoçi, gran especialista en nanobiosensores, que habló precisamente en el seminario sobre Biosensores (1 de julio) de los avances de la aplicación de nanobiosensores en dispositivos de diagnóstico que ya se están usando en la detección de células cancerígenas, virus, patógenos y contaminantes químicos.

El profesor Frances Gòdia, actual presidente de la EFB y expresidente de SEBiot, además de glosar la figura de Jeff Cole —expresidente de la EFB fallecido a principios de 2026— en la sesión inaugural del Congreso, también presentó una comunicación en el seminario sobre Nanobiomedicina (30 de junio) sobre sus investigaciones en torno a la ingeniería de partículas que imitan a virus para inducir la inmunidad ante ciertas enfermedades.

También presentaron comunicaciones en diferentes simposios Elias Oliver (Universidad de León), Inés Federío (Universidad de Zaragoza), Manuel Porcar (Universidad de Valencia), Víctor Luque Almagro (Universidad de Córdoba) —en una sesión presidida por M. Dolores Roldán, de esa misma universidad—, Paul Terán (UCM), Óscar Romero (UAB), Fátima Meiras (UDC), Mara Pisani (I2SysBio, Valencia), Elisa Huang-Lin y Eva Rodrigo (ambas del ISP-UVA), Susana Capel (CIB-CSIC), Andreu Camacho (UAB), Matsuri Rojano-Nisimura (UPF) y Carlos Barreiro (Universidad de León).

El programa incluyó también varias interesantes sesiones con representantes de la industria biotecnológica europea, como la conferencia plenaria de Claus Crone Fuglsang (Novonesis), quien habló de las oportunidades y los retos que supone la aplicación de biosoluciones a la producción industrial. En el lado positivo hay que señalas las significativas características de sostenibilidad de las biosoluciones, ya que son renovables y aportan ventajas en cuanto a eficiencia de los procesos, productividad, reducción del consumo de productos químicos y energía, menor generación de residuos y beneficios para la salud; por ello, constituyen una palanca tecnológica clave en la transición ecológica y han sido señaladas como una de las diez tecnologías críticas de la UE. En el lado de los obstáculos para su plena implementación están las barreras regulatorias y sistémicas. Crone destacó como las innovaciones con más potencial la capacidad de leer y escribir ADN de forma cada vez más eficiente y económica, así como la capacidad de diseñar proteínas, vías metabólicas y microorganismos de manera más eficaz y predictiva mediante nuevas tecnologías de edición genética. ♦