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El primer trimestre de 2026 ha sido generoso en noticias de interés en el ámbito biotecnológico. A continuación os ofrecemos una selección de novedades, que van desde la puesta en marcha de Euro-BioImaging Spain hasta un articulo sobre los límites de la clonación en mamíferos que parecen situarse en las 58 generaciones.

El 20 de febrero se celebró en Barcelona el kick-off meeting del clúster español de la infraestructura europea de imagen biológica y biomédica Euro-BioImaging, que pone a disposición de la investigación española hasta 45 tecnologías punteras, con cinco nodos situados en Barcelona, Bilbao y Madrid.

En esas mismas fechas, un equipo internacional encabezado por el el Dr. Javier Redondo Muñoz, del CIB-CSIC, demostraba que las células leucémicas, tras atravesar tejidos, conservan una «memoria mecánica» que altera su núcleo y funciones celulares. El estudio subraya la importancia de considerar el entorno tridimensional en la biología del cáncer y en el diseño de estrategias terapéuticas. También en el ámbito de la oncología, un estudio publicado en Science y coordinado por el profesor José Tubío, del CiMUS-USC, y con participación de Bernardo Rodríguez-Martín, del CRG-Barcelona, reveló cómo fragmentos móviles del ADN humano, un tipo de parásito genético, desestabilizan el genoma del cáncer, ofreciendo a las células malignas más oportunidades para crecer, adaptarse y evadir los tratamientos.

Por su parte, sendos equipos del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) publicaron en marzo interesantes artículos sobre la «domesticación» mediante técnicas de «computación viva» de una bacteria, la Pseudomonas protegens, que tiene propiedades medioambientales únicas en el control biológico de patógenos vegetales (proyecto encabezado por los investigadores Pablo Japón y Juan Rico) y sobre el diseño genético de una bacteria para usarla en la degradación de residuos tóxicos procedentes de explosivos (proyecto liderado por Víctor de Lorenzo).

También en el ámbito de la biología sintética, un equipo de investigación del ICIQ, liderado por la Dra. Elisabet Romero, ha demostrado avances significativos hacia la replicación de la fotosíntesis natural mediante proteínas sintéticas diseñadas de novo, que podrían convertirse en herramientas para futuras tecnologías energéticas y fotónicas bioinspiradas.

Antes de finalizar marzo Nature nos contaba que un equipo del Reino Unido ha desarrollado en cerdos el primer esófago cultivado en laboratorio que ha demostrado reemplazar de forma segura una sección completa del órgano y restaurar la función normal, incluida la deglución, en un animal en crecimiento sin necesidad de inmunosupresión (https://doi.org/10.1038/d41586-026-00936-8). Por otra parte, Nature Communications publicaba un estudio de un equipo japonés que ha explorado los límites de la clonación en mamíferos –más concretamente en ratones–, que inicialmente creían ilimitada, pero que ha demostrado que la tasa de éxito de la reproducción cae en picado en la generación 58.

Más allá del laboratorio

En los primeros meses del año, las entidades AseBio y Biocat han publicado también análisis en profundidad del contenido del nuevo reglamento europeo Biotech Act I y de las oportunidades que ofrece para el desarrollo de la biotecnología, especialmente en el ámbito de la salud (la Biotech Act II, que la Comisión Europea prevé aprobar en el tercer trimestre de 2026, se orientará más a otros ámbitos, como agricultura o medio ambiente). Aquí tienes los enlaces:

• AseBio >> Biotech Act
• Biocat  >> La Biotech Act: una oportunidad clave para transformar la innovación en salud

El informe anual Análisis de la financiación pública de la I+D+I: Presupuestos Generales del Estado (PG-46) y financiación europea, realizado por la COSCE con el apoyo del Grupo de Investigación en Economía y Política de la Innovación (GRINEI) de la Universidad Complutense de Madrid, advierte de que una nueva prórroga de los Presupuestos Generales del Estado y la finalización de los fondos europeos puede frenar el crecimiento de la inversión pública en I+D+i y, en consecuencia, poner en riesgo el desarrollo científico en España.

El informe, que fue presentado ayer en rueda de prensa, señala que, desde 2023, más del 50% de los fondos públicos destinados a la ciencia proviene de recursos europeos del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia (MRR), por lo que una eventual desaparición de este instrumento tendría un impacto directo en la financiación del sistema científico español y podría llegar a comprometer su sostenibilidad.

En el estudio se afirma que, sin considerar la aportación de Europa, la intensidad del gasto en I+D+i se mantiene en niveles similares a los de hace 20 años, con ejercicios en los que ha habido incluso retrocesos. En 2025, por ejemplo, se calcula que se invirtieron en investigación 8.886,99 millones de euros de fondos nacionales, un 3,71% menos que en 2024. Para la COSCE, la elevada dependencia de los fondos europeos «enmascara una debilidad estructural» del sistema de financiación de la ciencia en España, que podría lleva a una situación de estancamiento, ante la retirada progresiva de las aportaciones extraordinarias de la UE.

A esta situación se suma el efecto de las sucesivas prórrogas presupuestarias, que según argumentan los expertos han limitado la capacidad de introducir nuevas partidas o reforzar programas estratégicos para el ecosistema científico español. En 2025, los créditos iniciales de la política de I+D+i ascendieron a 19.023 millones de euros, frente a los 19.491 millones de 2024, lo que supone una bajada del 2,4% en un año. El informe advierte de que si en 2026 vuelven a prorrogarse las cuentas de 2023 es probable que los fondos destinados a proyectos con financiación nacional vuelvan a quedarse estancados o incluso disminuyan, dificultando cualquier avance sostenido en el sistema científico. «La financiación de I+D+i se encuentra en una encrucijada», destaca Ana Fernández Zubieta, directora GRINEI y responsable del estudio.

Según se indica en el informe, aparte de la debilidad estructural del crecimiento de los fondos para I+D en España, por la alta dependencia de Europa, en el período 2015-2024 la brecha respecto a otros países desarrollados no solo no ha disminuido, sino que se ha ensanchado. El 19% de crecimiento del presupuesto para ciencia español queda lejos de los incrementos de más del 30% de Alemania, Reino Unido e Italia, del 38% de Estados Unidos y del espectacular 121% de aumento del presupuesto de I+D de Japón. La inversión en I+D per cápita de España en 2024 fue de 183,2 €, solo un 64% de la media europea (284,7 € por habitante).

Ante esta situación, la COSCE reclama una reacción decidida por parte de las administraciones para evitar un debilitamiento de la ciencia española. La presidenta de la entidad, Perla Wahnón, urgió a «hacer un esfuerzo suplementario para impulsar la inversión en I+D ahora que ya no podrá contarse con tantos fondos europeos». Para Wahnón, «si mantenemos los fondos nacionales tal y como están en la actualidad, la investigación en España se estancará y nos llevará a niveles de hace más de veinte años», con el consiguiente riesgo de retroceso estructural del sistema científico español.

Más información y acceso al informe completo

El Informe de la BioRegión de Cataluña 2025, presentado ayer en Barcelona, señala que la inversión en startups y scaleups de salud alcanzó en 2025 los 517 millones de euros (+43% respecto a 2024 y +7% por encima del máximo de 2022). Y son las empresas biotecnológicas las que lideran la captación de fondos, con 347 millones de euros, lo que representa el 68% del total anual.

El informe, elaborado por Biocat —que este año celebra su 20 aniversario—, muestra la positiva evolución del sector de las ciencias de la vida y la salud en Cataluña, que cuenta con 1.650 empresas (un +8,3% respecto al año anterior) y 94 instituciones de investigación, y que en 2025 ha consolidado su peso macroeconómico: representa el 7,6% del PIB catalán y se sitúa como la 3ª actividad económica de Cataluña en términos de VAB y empleo.

El sector alcanzó el pasado año un nuevo máximo de 48.691 millones de euros en facturación y supera ya los 306.000 puestos de trabajo (el 7,3% de la población ocupada). La gran mayoría de las empresas del sector, un 90%, son pymes, y se concentran mayoritariamente en la provincia de Barcelona (93,4%), aunque se constata una progresiva desconcentración territorial.

Investigación de excelencia

Cataluña reafirma su liderazgo en captación de financiación competitiva europea: ha participado en 297 proyectos Horizon (275,7 M€) en ciencias de la vida y la salud, en el período 2020–2024, lo que la sitúa 1ª en Europa en proyectos por millón de habitantes. En el mismo período, ha captado 64 proyectos ERC en el ámbito de ciencias de la vida, el 50% de todos los obtenidos por España.

En producción científica, Cataluña ha generado 54.521 publicaciones en ciencias de la vida y la salud (2020–2024), cifra que representa cerca del 35% del total de España, y destaca especialmente en calidad: acumula 1.791 Highly Cited Papers (HCP).

Especialmente destacada es la participación de Cataluña en ensayos clínicos. En 2025, los centros catalanes participaron en 5.768 ensayos clínicos activos, lo que corresponde al 92% de la actividad de España, y  sitúa la región 4ª en Europa (por detrás de Francia, Italia y España en su conjunto) y 7ª en el mundo.

Respecto a la cartera de moléculas, el ecosistema catalán reúne 71 activos en desarrollo clínico (51 moléculas y 20 terapias avanzadas), una cifra que prácticamente duplica los registros de 2020 y con una madurez clínica notable (peso relevante de las fases II y III). La actividad se concentra en áreas terapéuticas como la oncología, el sistema nervioso central (SNC) y la dermatología.

La presentación del Informe de la BioRegión de Cataluña 2025 reunió a los principales agentes del ecosistema en una jornada donde se combinaron el análisis de los principales indicadores, mesas redondas sobre tendencias estratégicas y espacios de networking para impulsar colaboraciones y nuevas oportunidades de crecimiento. El acto contó con la presencia del presidente de la Generalitat, Salvador Illa, y con la participación de las consejeras de Investigación y Universidades, Núria Montserrat, y de Salud, Olga Pané.

El informe está disponible en catalán, castellano e inglés.

El pasado 16 de diciembre la Comisión Europea aprobó un paquete de medidas para mejorar la salud de los ciudadanos europeos y asegurar la competitividad a largo plazo de su sector sanitario. Entre estas medidas se incluye la Ley Europea de la Biotecnología (Biotech Act I), con la que se quiere reforzar el sector biotecnológico europeo y acelerar el desarrollo de terapias y tratamientos innovadores.

El sector biotecnológico es uno de los que crecen más rápidamente en la Unión Europea (UE). Actualmente, cuenta con más de 900.000 puestos de trabajo —un 75% de los cuales en el sector sanitario— y contribuye con cerca de 40.000 millones de euros a la economía europea. Como señala el propio texto legislativo, la UE genera el 21% de las publicaciones más citadas del mundo en las áreas de biología y biomedicina (muy cerca de Estados Unidos [22%] y China [24%]), sin embargo solo participa en un 7% de la inversión global de venture capital en el sector biotecnológico, frente al 14% de la China y el 63% de EEUU.

Como ya advertía el informe Draghi, la UE va muy por detrás de sus competidores en este sector por falta de inversiones, cuellos de botella regulatorios y barreras a la innovación. La Biotech Act quiere corregir esta situación implementando incentivos para que las empresas investiguen y produzcan en Europa, promoviendo que se aceleren las autorizaciones de ensayos clínicos a través de los diferentes países y creando procesos fast-track  para el desarrollo de nuevas terapias mediante el uso de la inteligencia artificial, la ciencia de datos y los entornos de ensayos regulados (regulatory sandboxes).

Para ello, la Biotech Act incluye medidas como la puesta en marcha de un programa piloto de inversiones, de la mano del Grupo Banco Europeo de Inversiones (BEI), que aúne tanto herramientas de inversión de capital como de deuda, adaptados a los perfiles de riesgo específicos de la biotecnología, con el fin de movilizar fondos privados hacia el sector. La previsión es que la CE y el BEI movilicen conjuntamente más de 10.000 millones de euros para el sector biotecnológico.

La Comisión Europea se propone también reforzar el ecosistema biotecnológico europeo y, sobre todo, las capacidades de biofabricación. Para ello, se promoverá la colaboración pre-competitiva entre proyectos estratégicos, redes y clústeres, y se llevará a cabo un exhaustivo mapeo en toda la UE para detectar capacidades, gaps, dependencias y necesidades de inversión. Se apoyará a las redes nacionales y regionales, buscando la complementariedad con las redes europeas, para ayudar a los proyectos de I+D en biotecnología y a los innovadores a navegar por los procesos regulatorios y a identificar oportunidades de financiación, crecimiento y networking.

Está previsto que a finales de 2026 se apruebe la Biotech Act II, un nuevo paquete legislativo para impulsar la biotecnología en ámbitos como la agricultura, la gestión medio ambiental y la economía circular.