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Tribuna

(octubre 2024)

Biotec2025 ya tiene fecha

El Comité Organizador del XIX Congreso de la Sociedad Española de Biotecnología – Biotec2025 tiene el placer de anunciar que el evento se celebrará en Barcelona, en la Facultad de Biociencias de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), en el Campus de Bellaterra, del 15 al 18 de julio del próximo año 2025.

Los congresos Biotec, organizados por nuestra sociedad desde el año 1986, son el fórum donde cada dos años nos reunimos investigadores y profesionales del sector de la biotecnología para exponer los resultados de nuestras investigaciones y establecer nuevos contactos y colaboraciones, tanto entre colegas del ámbito académico como con representantes de diferentes sectores industriales y de la Administración. El congreso incluye también un área expositiva, donde se presentan las novedades de empresas relacionadas con equipos y materiales de laboratorio de nuestro campo.

El Congreso de SEBiot vuelve a Barcelona después de 37 años. Fue en esta ciudad donde se celebró el segundo Biotec, en 1988, en el que culminó el proceso de maduración que propició la creación formal de la Sociedad Española de Biotecnología (SEBiot) en 1989. En esta ocasión nos acoge la UAB, cuyo inestimable apoyo queremos agradecer desde esta tribuna.

El programa científico para 2025 incluirá, como en años anteriores, temas de amplio interés, que se presentarán en cuatro conferencias plenarias, con reconocidos expertos nacionales e internacionales como ponentes, y sesiones temáticas, donde se expondrán las actualizaciones de los grupos que trabajan día a día en los ámbitos que cubren las diferentes secciones científicas de SEBiot. Asimismo, estamos preparando varias mesas redondas sobre temas transversales de interés para el mundo de la biotecnología.

La estructura del Congreso será similar a la de ediciones previas. El martes 15 de julio por la mañana arrancará la actividad con una nueva edición de los seminarios sobre tecnologías ómicas y sobre procesos biotecnológicos y biocatálisis aplicada, que tan buena acogida tuvieron en 2023. A partir de las 16h, se abrirá la recogida de acreditaciones y, a continuación, se llevará a cabo la apertura oficial del Congreso, la conferencia plenaria inaugural y el cóctel de bienvenida a los participantes. Biotec2025 se prolongará hasta el viernes 18 de julio al mediodía, cuando se celebrará la ceremonia de clausura, tras la última conferencia plenaria.

Os invitamos a que reservéis ya estas fechas en vuestras agendas y esperamos poder estar a la altura del gran nivel de organización y calidad científica de los últimos congresos de SEBiot. En breve haremos pública la web del Congreso, donde se podrán seguir los avances en la preparación del programa.

¡Bienvenidos a Biotec2025!

Tribuna

(julio 2024)

Jornadas Españolas de Biocatálisis, contribuyendo a una economía más sostenible y amigable con el medio ambiente

Los próximos días 5 y 6 de septiembre de 2024 se celebrará en el Acuario de San Sebastián la cuarta edición de las Jornadas Españolas de Biocatálisis (IV JEB). Estas jornadas están organizadas por el Centro de Investigación Cooperativa en Biomateriales CIC biomaGUNE, con el apoyo de SEBiot y de la Fundación Cursos de Verano de la UPV/EHU-UIK.

El Dr. Alejandro Herrera Orrego, también miembro SEBiot, junto a quien suscribe codirigimos la organización de estas jornadas, con el objetivo de continuar la senda de excelencia científica marcada por las tres ediciones precedentes. La organización del curso no hubiese sido posible sin el apoyo la red temática en biocatálisis, coordinada por la profesora y presidenta de SEBiot María José Hernáiz, quien inaugurará el evento.

Estas jornadas se organizan por primera vez el País Vasco, después de haber pasado por las comunidades de Madrid, Asturias y Murcia, continuando con su vocación de fertilizar y fortalecer la comunidad biocatalítica a través de toda la geografía española. Su celebración representa una excelente oportunidad para reunir a investigadores e investigadoras en el área de la biocatálisis, ofreciéndoles un foro adecuado para que puedan discutir los últimos avances del área y establecer nuevas colaboraciones en un entorno genuinamente multidisciplinario.

Dentro de los objetivos específicos de estas jornadas, quisiera destacar el impulso de la participación de estudiantes de doctorado, a través de comunicaciones, tanto orales como en formato póster, fomentando así su interacción científica y personal; dar difusión al trabajo de los grupos de investigación españoles, favoreciendo las colaboraciones entre ellos, ya sea en proyectos de investigación o a través de la co-dirección de tesis; dar a conocer el recorrido realizado por estudiantes post-doctorales residentes en el extranjero que defendieron su tesis doctoral en España, para así ayudarles en su reincorporación al sistema nacional; presentar nuevas tendencias en relación con el empleo, manejo y mejora de la actividad y estabilidad de biocatalizadores; y el acercamiento de la comunidad académica al sector industrial.

Esta cuarta edición, que tendrá carácter internacional, pondrá especial énfasis en generar una nueva red de jóvenes investigadores en esta área. En este sentido hemos identificado cinco materias de gran relevancia en la biocatálisis actual que se abordarán en el programa del encuentro. Estas son: 1) nuevos enfoques para descubrir y aislar biocatalizadores; 2) la biocatálisis computacional; 3) los avances en la inmovilización de biocatalizadores e intensificación de procesos; 4) la biocatálisis en medios no convencionales; y 5) el desarrollo de nuevas reacciones y sistemas multienzimáticos.
Cada uno de estos temas será tratado en cinco sesiones específicas, que junto a dos conferencias plenarias completan un programa de 22 ponencias orales y 51 presentaciones en formato póster, que han sido seleccionadas por un comité científico formado por cinco miembros de la red temática de biocatálisis anteriormente mencionada, el Dr. Alejandro Herrera Orrego y yo mismo, como directores de las jornadas.

Entre los asistentes a la jornadas contamos con investigadores e investigadoras procedentes de diferentes países de Europa (como Austria, Noruega, Suiza, Italia y Alemania), Latinoamérica (Chile) y Estados Unidos, que dotan al evento de un magnífico carácter intercontinental. Además, hemos conseguido atraer el interés de diferentes empresas del sector biotecnológico, que compartirán con nosotros algunos de su desarrollos tecnológicos más recientes.

En resumen, esta cuarta edición de las JEB pondrá de manifiesto las aportaciones más novedosas desarrolladas en el campo de biocatálisis, subrayando sus potenciales aplicaciones en la industrias química, farmacéutica y cosmética. Nuestro objetivo se verá cumplido si las jornadas sirven de plataforma para buscar y exponer nuevas soluciones que contribuyan a la sustitución de procesos químicos convencionales, con un impacto negativo en términos medioambientales, por nuevos procesos biocatalíticos, mucho más sostenibles y amigables con el medio ambiente y compatibles con la economía circular.

Tribuna

(abril 2024)

Bioplásticos, una gran oportunidad con muchos retos

Cada año se producen 460 millones de toneladas de plásticos. Esta producción masiva y la acumulación de estos residuos recalcitrantes en el medioambiente provocan un gran impacto en diferentes ecosistemas. Los bioplásticos de origen renovable, biodegradables y/o compostables, se presentan como una alternativa más sostenible para la gestión de los residuos plásticos, a la vez que ayudan a reducir la huella de carbono. Pero la extensión de su uso genera múltiples retos, científicos, económicos y normativos.

Los plásticos se encuentran en todas partes —embalajes, electrodomésticos, dispositivos electrónicos, textiles, edificios y canalizaciones, productos cosméticos y sanitarios…—, porque ofrecen cuatro grandes ventajas frente a otros materiales: son versátiles, ligeros, baratos y duraderos. Pero esa durabilidad es, precisamente, lo que los convierte en una gran amenaza ambiental.

Cada año se generan casi 300 millones de toneladas de residuos plásticos y solo se recicla algo más del 20%, un 27% se incinera de forma controlada (lo que permite recuperar energía pero genera residuos contaminantes) y el resto va a vertederos o directamente a la naturaleza.

Los plásticos son imprescindibles para la industria y la vida cotidiana, pero es urgente buscar alternativas a los plásticos de origen fósil, diseñando plásticos más amigables con el medio ambiente, reducir el uso de aditivos problemáticos y mejorar la gestión de los residuos.

Debido a su naturaleza inerte, hasta hace poco creíamos que los plásticos eran inocuos, pero ahora sabemos que los microplásticos que se generan, y alguno de los aditivos químicos que contienen y que se pueden liberar a lo largo del tiempo, son una amenaza directa para la salud humana y animal.
Las estrategias para reducir la contaminación pasan por promover un consumo responsable y una reducción de la demanda (lo que requiere marcos normativos y legislativos adecuados), por la mejora de las tecnologías de reciclaje (mecánico, químico o biotecnológico), por la aplicación del ecodiseño (incluyendo objetivos de reducción de la contaminación y reciclaje desde la misma concepción del producto), y por el uso de materias primas más sostenibles, de base biológica.

En este contexto, los bioplásticos se presentan como una alternativa importante a los plásticos convencionales, porque tienen una huella de carbono más reducida y ofrecen más opciones de gestión de los residuos, aunque ahora mismo representan menos del 1% de la producción mundial de plásticos.

El término «bioplástico» es controvertido, ya que comprende materiales no biodegradables, que pueden ser de base biológica (como el bioPE o el bioPET), compostables/biodegradables pero de origen fósil (por ejemplo, PBAT o PCL) o una combinación de ambas propiedades (por ejemplo, PHA, PLAs o polímeros a base de almidón). Los plásticos biobasados como el PLA se producen mediante fermentación microbiana —que da lugar a monómeros que luego se polimerizan químicamente— o, como en el caso de los PHAs, mediante factorías bacterianas que acumulan estos biopolímeros como inclusiones intracelulares.

La diversidad de los bioplásticos plantea retos importantes a la hora de introducirlos de manera masiva en la industria y la economía. A veces, se asume erróneamente que el uso de bioplásticos resuelve de forma automática el problema de la gestión de los residuos plásticos, pero ni todos los bioplásticos son biodegradables, ni lo son de la misma manera y en los mismos plazos, y la degradación de un mismo material puede verse alterada significativamente por las condiciones del entorno. Los bioplásticos también pueden contener aditivos y falta investigación sobre la ecotoxicidad que podría generar su acumulación en el medioambiente.

Indudablemente, los bioplásticos son una pieza clave de la economía circular. Por un lado, la investigación biotecnológica está obteniendo grandes resultados en la producción de bioplásticos a partir de residuos de todo tipo, por el otro, puede reducir el impacto ambiental en relación a los plásticos de origen fósil. Muchas de las estrategias de reciclaje de bioplásticos —especialmente las basadas en procesos enzimáticos— han sido probadas con éxito a escala de laboratorio, pero se requiere aún mucha investigación para su implementación industrial —como pudimos ver recientemente en la jornada Plastics: Challenges and Biotechnological Solutions, de la EFB, en la que hemos colaborado—.

Por tanto, si queremos que los bioplásticos aporten todo su potencial a la economía circular hay que incorporar la visión del ciclo de vida y la planificación del reciclaje en su propio proceso de síntesis y producción. Teniendo en cuenta, además, que los bioplásticos seguirán conviviendo durante mucho tiempo aún con los plásticos de origen fósil.

Un tema clave, en este sentido, es la definición de estándares internacionales para el etiquetado de bioplásticos, que de información clara a los usuarios finales sobre la composición química y las opciones de reciclaje de los bioplásticos. Se evitarán así prácticas incorrectas de eliminación de residuos con los consiguientes impactos negativos en el medio ambiente.

Sectores como el de embalajes, recubrimientos, agrícola, textil o electrónica pueden beneficiarse enormemente del uso de bioplásticos, reduciendo significativamente su impacto ambiental, pero para impulsar este proceso es necesario diseñar sistemas eficaces de gestión de residuos con información clara para los consumidores, implementar programas de incentivos que favorezcan la sustitución de plásticos convencionales por alternativas más sostenibles, y desarrollar un marco normativo y político que priorice la reducción y la reutilización y favorezca las inversiones en sistemas de reciclaje cada vez más eficientes.

Tribuna

(enero 2024)

2024: Un buen año para la biotecnología

Aunque sea con algo de retraso, en este primer boletín SEBiot del año es obligado desear a todos nuestros socios, colaboradores y amigos un buen 2024, que nos dé muchas oportunidades de llevar adelante proyectos que impulsen tanto el desarrollo científico de la biotecnología como el incremento de su conocimiento y valoración por parte de toda la sociedad.

Hay muchas señales de que este puede ser un año importante para la biotecnología. En el programa de trabajo de la Comisión Europea para 2024, por ejemplo, se ha anunciado el lanzamiento de una iniciativa que “contribuirá a hacer realidad todos los beneficios de las biotecnologías y la biomanufactura, claves para la competitividad y modernización de la industria de la UE por su elevado potencial de crecimiento y productividad laboral”, y en este mismo boletín nos hacemos eco del debate previsto a finales de enero en el Parlamento Europeo sobre la regulación de las plantas producidas con nuevas técnicas genómicas (NGT). Si se aprueba, la nueva regulación facilitará el acceso al mercado de más productos con modificaciones genéticas, lo cual tendrá un gran impacto tanto en las empresas biotec como en la investigación pública.

Este año vuelve a celebrarse presencialmente, después de cuatro años, el Congreso Europeo de Biotecnología organizado por la EFB (de la que SEBiot es Branch Office en España desde 2003). Rotterdam (30 de junio – 3 de julio) acogerá este destacado evento, en el que se van a debatir los últimos desarrollos de nuestro sector en salud, alimentación, mitigación del cambio climático y biotecnología industrial.

Pero de lo que quiero hablar aquí, sobre todo, es de las actividades de nuestra Sociedad para 2024. Sobresalen, entre ellas, la cuarta edición de las Jornadas Españolas de Biocatálisis, que tendrán lugar en Donostia-San Sebastián, los días 5 y 6 de septiembre.

También vamos a participar en la organización, en fechas que anunciaremos próximamente, del segundo Workshop en Biotecnología Vegetal y del segundo Workshop sobre Plásticos Sostenibles, y estamos trabajando en la organización de tres talleres sobre temas de actualidad, como son la resistencia a los antibióticos, el cambio climático y la situación de la mujer en la ciencia.

Naturalmente, seguiremos apoyando la formación de las nuevas generaciones de personal investigador, con la coorganización de una nueva edición (2024-2025) del Máster en Bioinformática Aplicada a Medicina Personalizada y Salud.

Pero más allá de estas actividades, orientadas fundamentalmente a la comunidad investigadora y a las compañías biotecnológicas, desde la Junta Directiva queremos también poner en marcha nuevas iniciativas que nos ayuden a acercar la biotecnología a la ciudadanía, un esfuerzo el que os iremos informando a medida que se concreten los proyectos.

Desde la Presidencia solo me queda invitaros, una vez más, a que os unáis al esfuerzo de SEBiot por impulsar la tecnología en nuestro país, con vuestro apoyo como socios y socias, y con todas las ideas y proyectos que nos queráis proponer.

Tribuna

(30 de octubre de 2023)

La indispensable investigación con animales y la respuesta de la Comisión Europea a la última iniciativa ciudadana europea (ECI) que solicitaba terminar con el uso de animales en investigación

La investigación con animales de laboratorio, estrictamente regulada, y solamente para aquellos experimentos en los que no sea posible utilizar métodos alternativos, sigue siendo indispensable en numerosos proyectos científicos en biomedicina. El desarrollo de nuevos medicamentos, vacunas y tratamientos exige reglamentariamente una etapa preclínica que necesariamente debe abordarse en modelos animales, antes de poder continuar los siguientes ensayos clínicos con personas voluntarias. La investigación básica sobre el funcionamiento de muchos genes, que cuando dejan de funcionar son la causa de muchas enfermedades, o sobre la fisiología de nuestros órganos internos, también requiere de la investigación en seres vivos completos. Es por ello que todavía es prematuro prescindir de la investigación con animales. No obstante, siguen desarrollándose nuevos métodos alternativos que permiten, paulatinamente, ir reduciendo el número de animales destinados a experimentación que van siendo substituidos por protocolos en los que ya no son necesarios.

El pasado 25 de julio, la Comisión Europea publicó su respuesta oficial ante una última Iniciativa Ciudadana Europea (ECI, en sus siglas en inglés) denominada “Save Cruelty Free Cosmetics – Commit to a Europe Without Animal Testing” que solicitaba: (1) reforzar la prohibición del uso de animales para testar cosméticos; (2) transformar el reglamento de productos químicos para dejar de usar animales en los correspondientes test, y (3) progresar hacia la finalización de experimentos con animales en este periodo legislativo, que termina en junio de 2024. La respuesta recordaba a los peticionarios que: (1) las directivas europeas sobre la evaluación de cosméticos y sus ingredientes de 2004, 2009 y 2013 ya prohíben la comercialización de cosméticos y/o sus ingredientes que hayan sido testados en animales, sean estos producidos en Europa o fuera de Europa; (2) no es posible la eliminación completa del uso de animales en la evaluación de la toxicidad de productos químicos mientras no haya métodos alternativos satisfactorios que permitan dejar de usar animales, aunque se sigue investigando en el desarrollo de nuevos métodos alternativos; y (3) no es posible predecir cuándo va a ser científicamente posible dejar de usar animales de laboratorio en investigación biomédica.

En definitiva, la Comisión Europea ha vuelto a rechazar, en 2023, como ya hizo en 2015 con una ECI anterior, la solicitud de terminar con la experimentación animal en proyectos de investigación científica. Los animales siguen siendo indispensables y no es todavía posible prescindir de ellos. Sin embargo es importante subrayar que el uso de animales en proyectos de investigación está estrictamente regulado y solamente son aprobados aquellos proyectos que cumplen todos los requisitos legales (indicados en la Directiva 2010/63/UE, traspuesta a nuestro Real Decreto 53/2013 y normativas relacionadas) en los que se demuestra que no existen métodos alternativos que permitan dejar de usar los animales en esas investigaciones.

Es importante resaltar el apoyo de la Comisión Europea a la investigación biomédica frente a las demandas que llegan desde el Europarlamento, encaminadas a terminar con la experimentación animal cuanto antes, propiciadas por grupos de presión que usan legítimamente los instrumentos a su disposición para transmitir sus demandas. La comunidad científica sería la primera interesada en dejar de usar animales, tan pronto fuera posible, cuando lográramos tener métodos alternativos para todos los experimentos biomédicos. Pero todavía no estamos en este horizonte. Y por ello debemos seguir usando, de forma absolutamente responsable y regulada, los animales para avanzar en el conocimiento de nuestro cuerpo, de las enfermedades que nos afectan y en el desarrollo de terapias que puedan curarlas o aliviarlas.

Tribuna

(julio 2023)

Perfilando el futuro, agradeciendo el apoyo

El próximo lunes 17 de julio de 2023 la Sociedad Española de Biotecnología inaugura en la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid el XVIII Congreso Nacional de Biotecnología (Biotec 2023).

Desde el primer Congreso SEBiot, celebrado en 1986, la biotecnología no ha dejado de progresar y, gracias al esfuerzo conjunto de los poderes públicos, la sociedad y las empresas, especialmente de aquellas más comprometidas con este ámbito, se ha convertido en uno de los motores del sistema productivo de nuestro país.

Atendiendo a esta situación, el programa del Congreso de este año se caracteriza por su alta calidad, la actualidad de las temáticas y la relevancia de los ponentes, centrándose en las áreas y temas claves de la biotecnología en este momento y, sobre todo, asumiendo los retos para el enfrentarse a nuestro desarrollo futuro.

A la importancia del Congreso le corresponde una alta representación institucional. Así, en la sesión inaugural se contará con la presencia de la secretaria general de Investigación del Ministerio de Ciencia e Innovación, Raquel Yotti, la directora general de Investigación e Innovación Tecnológica de la Comunidad de Madrid, Ana Isabel Cremades, el vicerrector de Estudios de la Universidad Complutense de Madrid, Víctor Briones, la decana de la Facultad de Farmacia, Irene Iglesias, y la presidenta de la SEBiot, María José Hernaiz.

En esta edición se ha logrado congregar a cerca de 200 congresistas para abordar un año más toda la actualidad del sector biotecnológico en España, poder mostrar el alto grado de madurez del sector y conocer los últimos avances desarrollados por investigadores y empresas. Por ello, estamos convencidos de que, de nuevo, será la cita ineludible del sector, como foro de referencia profesional sobre la biotecnología a nivel nacional.

Pero para poder lograr este encuentro de alto nivel Biotec 2023 ha sido necesario el apoyo y la colaboración de numerosas empresas patrocinadoras, a las que la SEBiot quiere expresar el mayor de los agradecimientos. Por ello, el congreso contará con una amplia zona expositiva donde los congresistas podrán conocer las últimas novedades biotecnológicas desarrolladas por parte de los patrocinadores del evento. Una relevante representación empresarial de compañías líderes, cuyo principal objetivo es contribuir a que la biotecnología sea una realidad en nuestras vidas, gracias a sus soluciones y servicios. En este espacio los asistentes también podrán disfrutar del networking con los numerosos profesionales del sector asistentes al evento.

El impacto del Congreso se difundirá al exterior a través de nuestras redes sociales, e iremos dando cuenta del avance de las sesiones a través de Twitter (@SSebiot), Facebook y LinkedIn, donde esperamos que nos sigáis y dejéis vuestros comentarios sobre las jornadas, para conseguir entre todos que nuestro hashtag #biotec2023 sea trending topic.

Tribuna

(abril 2023)

Juntos hacemos crecer la Biotecnología

Estimados amigos y amigas:

Este año comenzamos una nueva andadura en el boletín informativo de SEBiot, ahora en formato electrónico, con el compromiso de la nueva Junta Directiva de seguir mejorando e impulsando la comunicación entre los miembros y colaboradores de nuestra Sociedad y de difundir todos los temas de actualidad en el sector biotecnológico, ofreciendo información puntual sobre todas las noticias, actividades y eventos de interés para toda la comunidad biotecnóloga.

Queremos una SEBiot todavía más participativa, que todos los socios y socias se acerquen más a la entidad y que, entre todos los profesionales del sector, tanto del ámbito académico como del industrial, sumemos fuerzas y multipliquemos resultados. Estamos en un momento de crecimiento y auge de la biotecnología y nuestra Sociedad debe ser motor de ello.

Uno de nuestros objetivos es reforzar el papel de SEBiot como referente a nivel nacional e internacional en el campo de la biotecnología. Queremos ser el punto de encuentro entre los profesionales de la biotecnología de todo el Estado —con una clara vocación por extender la colaboración hacia todo el ámbito iberoamericano— y concienciar a la ciudadanía de la importancia de los avances en este campo.

Por otro lado, también quiero resaltar la vuelta a la “normalidad” con la celebración de una nueva edición presencial del congreso Biotec2023. Como sabéis, nuestro 18º congreso se celebrará este verano (17-20 de julio en Madrid) y ya desde ahora estáis todos invitados a participar. En esta edición 2023 queremos contribuir a la actualización, difusión, intercomunicación y mejora de la biotecnología y de las actividades de investigación desarrolladas en este campo, tanto en España como en otros países, sobre todo europeos e iberoamericanos.

El objetivo de Biotec2023 es proporcionar a todos los participantes una plataforma de interrelación entre investigadores del ámbito académico, así como de la industria, en las diferentes ramas de la biotecnología (alimentaria, vegetal, en salud, industrial, ambiental, microbiana) y los nuevos retos a los que se enfrenta. También contaremos con la presencia de las administraciones públicas y de asociaciones privadas interesadas en la innovación y las nuevas tecnologías relacionadas con estos sectores, por lo que el congreso representa una ocasión única para los inversores privados en busca de nuevas oportunidades. Por todo ello, desde la Junta Directiva de SEBiot os animamos a todos a asistir al Biotec2023.

Quiero cerrar esta tribuna, recordando a todos los socios y socias de SEBiot que para conseguir tener un boletín dinámico, con interés y actualizado, necesitamos la colaboración de todos y todas. Queremos que nos informéis de vuestros proyectos y actividades, de vuestras publicaciones, ofertas de empleo y, cómo no, de vuestras reflexiones y opiniones sobre qué aporta la biotecnología a la sociedad y qué retos afrontamos como sector.

Y a los que no sois aún miembros de SEBiot, os invitamos a uniros a nuestra Sociedad. Queremos que todas las personas, empresas y entidades que impulsan la biotecnología en España encuentren aquí su espacio de diálogo y colaboración. Juntos haremos crecer la Biotecnología.