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Desde hoy 17 de octubre y hasta el jueves 19, la ciudad de Girona acoge la 11ª edición de la conferencia sobre producción de proteínas recombinantes (RPP) que organiza la División de Biotecnología Microbiana de la European Federation of Biotecnology (EFB). Y el día 24 de octubre, SEBiot colabora en la organización del workshop Sustainable plastics & EU-policies. Challenges  &  opportunities for industry and academia, una iniciativa de la División de Biomateriales de la federación.

La RPP Conference llevaba cuatro años sin celebrarse a causa de la pandemia. La producción de proteínas recombinantes es esencial para ámbitos de gran impacto económico y social, como son  la transformación de alimentos y piensos, la producción de biofármacos y vacunas, y la producción de productos químicos de base biológica. Ello requiere el continuo desarrollo de plataformas que permitan producir proteínas de mayor calidad de la forma más «verde» posible.

En el evento se van a abordar temas como la ingeniería celular para RPP (incluida la ingeniería genómica a gran escala), la biología celular y la fisiología en condiciones de proceso RPP (con especial énfasis en la fisiología comparativa entre plataformas de fabricación celular), la biofabricación inteligente de proteínas recombinantes (RPP4.0), el tratamiento de los retos que plantean las modificaciones post-traslacionales y la biofabricación de proteínas recombinantes que incorporan aminoácidos no canónicos, entre otros.

El programa reúne a casi 40 ponentes, con Patrick Yizhi Cai (Universidad de Manchester) —que hablará de Building and SCRaMbLeing synthetic yeast genome— y Sílvia Osuna (Universitat de Girona) —que ofrecerá la conferencia Rationally designing efficient enzymes: towards the development of computational
protocols for enzyme design— como keynote speakers.

Plásticos sostenibles

El workshop del 24 de octubre sobre plásticos sostenibles y políticas europeas tendrá formato online y se organiza en dos sesiones diferenciadas. La primera sesión, moderada por María Auxiliadora Prieto, investigadora del CIB-CSIC y vicepresidenta de SEBiot, hablará de retos y oportunidades en la investigación y producción de nuevos plásticos más sostenibles, contrastando la visión de la industria —representada por Plastics Europe— y de la academia.

La segunda sesión se centrará en el marco legal europeo para la industria de producción de plásticos, desde el Green Deal hasta la PPWR (Packaging and Packaging Waste Regulation).

El registro en el workshop es gratuito para estudiantes y personal investigador y tiene una tarifa diferenciada para pymes y grandes empresas.

BioSpain, evento de referencia internacional para el sector biotecnológico, celebra una nueva edición (la 11ª), del 26 al 28 de septiembre en Barcelona, uno de los principales hubs de innovación en salud de Europa.

El encuentro, organizado por AseBio —socio protector de SEBiot— en colaboración con Biocat, el Ayuntamiento de Barcelona y la Generalitat de Catalunya, reunirá a casi 2.000 delegados, de un millar de empresas de 40 países, a los que ofrece reuniones one-to-one, a través de su plataforma de partnering, un área de exposición con casi 150 expositores y un denso programa con más de 60 sesiones en las que expertos nacionales e internacionales hablarán de los últimos avances biotec para la salud, el futuro de la alimentación y la agricultura, la transformación industrial y digital, la innovación en el sistema de I+D, la transición verde, las terapias avanzadas, la resistencia a los antibióticos, la financiación o el descubrimiento de nuevos fármacos, entre otros temas.

Además de dedicar un amplio espacio al impacto de la biotecnología en la salud (terapias avanzadas, drug discovery, medicina personalizada, respuesta a retos como la resistencia a los antibióticos, nuevas vacunas, etc.), el programa del evento se focalizará en temas como el acceso de empresas y entidades a la financiación y su papel en el avance hacia la autonomía estratégica de Europa o la aportación de la biotecnología al reto de la sostenibilidad del planeta, en ámbitos como la producción de alimentos y de energía, el ahorro y recuperación de recursos, o la resistencia al cambio climático.

El programa incluye varias keynote sessions, en las que participarán, entre otros ponentes, Elia Torroella, directora de I+D y de Asuntos Regulatorios en HIPRA, que hablará de la vacuna COVID desarrollada por esta compañía; Kristin Schreiber, directora de Química, Sanidad, Comercio Minorista y Agroalimentación de la Comisión Europea; Vlad Olteanu, director de Asunto Públicos de Salud en EuropaBio; Gonzalo de Miquel (Alexion), que presentará el proyecto AstraZeneca Barcelona R&D Hub, en el que la farmacéutica prevé invertir 800 M€; y Sara García, biotecnóloga y astronauta en la reserva de la Agencia Espacial Europea.

El papel de la biotecnología como una deep tech que está transformando el mundo se puso especialmente en evidencia en los momentos más críticos de la pandemia. A través de tecnologías como el ARN mensajero, las terapias avanzadas, el microbioma, el CRISPR, la alimentación de precisión o la revalorización de residuos, bioplásticos y biomateriales, entre otros, la biotecnología refuerza su papel como un sector altamente innovador que ha convertido la ciencia en motor de crecimiento económico, sostenible y de bienestar social.

La celebración del evento en Barcelona refuerza el papel de Cataluña como región puntera en el sector biotec, especialmente en el área sanitaria. Cuenta con un tejido de más de 1.350 empresas en el subsector de las ciencias de la vida y la salud, que ocupa a más de 247.000 personas (el 7% de la población ocupada de la comunidad), y realiza el 53% de todas las exportaciones del Estado de medicamentos y tecnologías sanitarias.

Después de cuatro años sin celebrarse, a causa de la pandemia, la European Federation of Biotechnology (EFB), de la que SEBiot es miembro y Regional Office desde 2003, vuelve a convocar su congreso bienal, que se celebrará en el De Doelen International Congress Center de Rotterdam (Países Bajos), del 30 de junio al 3 de julio de 2024.

El European Congress of Biotechnology #ECB2024 tendrá como tema global los Grandes retos de la biotecnología: salud, seguridad alimentaria y calentamiento global, a los que sólo es posible dar respuesta a través de la colaboración de las instituciones de investigación, la industria y los gobiernos. Por ello, el programa científico del encuentro se va a centrar en cómo trasladar la investigación de frontera en aplicaciones comercialmente viables.

El programa del Congreso incluye sesiones plenarias, simposios, talleres y mesas redondas, así como una exposición comercial y oportunidades para establecer contactos. Ya están confirmados como ponentes de diferentes sesiones plenarias Sang Yup Lee, profesor de Ingeniería Química y Biomolecular y vicepresidente del Korea Advanced Institute of Science & Technology (KAIST), Chris Bowler, investigador principal del Grupo de Genómica de Plantas y Algas de la École Normale Supérieure de Paris, y John van der Oost, IP del grupo de Genética Bacteriana en el Laboratorio de Microbiología de la Wageningen University & Research (Países Bajos) y experto en CRISPR.

La que se celebrará en Rotterdam en 2024 será la 19a edición del ECB y se llevará a cabo conjuntamente con el 19th International Biotechnology Symposium de la IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry) y la Conferencia Anual de la Nederlandse Biotechnologie Vereniging (NBV), la asociación neerlandesa de biotecnología. Los tres eventos debían celebrarse en 2020 y fueron pospuestos, convocados y de nuevo pospuestos en 2021 y 2022, por lo que se va a garantizar el acceso, sin costes adicionales, para aquellas personas que se registraron en las ediciones canceladas.

Se ha abierto ya tanto el registro como la recepción de resúmenes de propuestas para presentaciones orales y pósteres. El deadline para la presentación de abstracts es el 12 de abril de 2024.

El #ECB2024 ofrece una tarifa reducida early bird para registros hechos antes del 24 de mayo de 2024.

María José Hernaiz, presidenta de SEBiot, y el profesor Francesc Godia, de la UAB, miembro de nuestra sociedad y vicepresidente de la EFB, forman parte del Comité Científico del evento.

El próximo lunes 17 de julio, la conferencia de la doctora Sabine L. Flitsch (Design and implementation of de novo biocatalytic cascades, 19:00h) abrirá el XVIII Congreso de la Sociedad Española de Biotecnología (SEBiot), Biotec 2023, que no se había podido celebrar desde 2019 a causa de la pandemia de COVID-19, y que en esta edición acoge la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid. El programa incluye otras tres conferencias plenarias, además de la de Flitsch. Hemos conversado con los ponentes sobre los temas que abordarán, que tratarán de ciencia, pero en algunos casos también de los importantes retos sociales asociados.

Flitsch (Manchester Institute of Biotechnology) presentará los últimos avances de su equipo de investigación en el uso de cascadas de enzimas para la síntesis biocatalítica de productos de alto interés para la industria farmacéutica, como los iminoazúcares. Para este tipo de productos existen rutas bien establecidas de síntesis química, pero que presentan problemas de escalado industrial, lentitud de los procesos, alto coste y, con frecuencia, requieren el uso de reactivos tóxicos. Las rutas biocatalíticas hacia estos compuestos son una alternativa atractiva, ya que las enzimas pueden utilizarse en agua a temperatura ambiente y ofrecen un gran control sobre la quimioselectividad y la enantioselectividad. Flitsch lleva varios años trabajando en este ámbito y en su conferencia hablará de las potencialidades y limitaciones del uso de estas cascadas biocatalíticas. Esta sesión cuenta con el patrocinio de Neoalgae.

Biotecnología avanzada para problemas medioambientales

El martes 18 (12:30h) será el turno del profesor Víctor de Lorenzo, director del Laboratorio de Microbiología Molecular Ambiental en el CNB-CSIC, (Design meets evolution: Theory and practice): «Bajo este título un tanto críptico, voy a explicar como nuestra investigación intenta encontrar soluciones para problemas medioambientales urgentes, aplicando biotecnología muy avanzada. Tenemos, por ejemplo, el problema de los plásticos o de algunos contaminantes químicos que no pueden ser degradados por las bacterias que existen hoy en la naturaleza. Nosotros lo que hacemos es tomar esos microorganismos y aceleramos su evolución. Un proceso que podría pasar de manera natural, pero que requeriría muchísimo tiempo. Nuestro laboratorio trabaja en el punto donde convergen la evolución natural y el diseño biológico —una convergencia que, con frecuencia, es motivo de debate—.»  Las soluciones medioambientales desarrolladas en el laboratorio de Víctor de Lorenzo aún no tienen una aplicación práctica: «Hacemos investigación pre-normativa. Nuestros resultados pueden ayudar a perfilar opciones de futuro y a dibujar el marco regulatorio que requerirá su implementación.» La conferencia de De Lorenzo cuenta con el patrocinio de Darwin Bioprospecting.

Vencer la resistencia inmunitaria del melanoma

La Dra. Marisol Soengas es la jefa del grupo de Melanoma del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y vicepresidenta de la Asociación Española de Investigación en Cáncer (ASEICA). En Biotec 2023 (19 de julio, 12.30h) dictará la conferencia plenaria Imaging and targeting (pre)metastatic niches in melanoma: Implications for other tumor types, en la que presentará su investigación sobre nuevos impulsores de la resistencia inmunitaria en el melanoma, que involucran mecanismos que también se pueden detectar en otros tipos de tumores. El grupo de Soengas ha desarrollado una serie de modelos animales que les han permitido visualizar in vivo los nichos premetastásicos —es decir, zonas de los organismos que se ven alteradas antes de ser «colonizadas» por las células cancerígenas (metástasis)—, lo que les ha permitido definir cuándo y dónde se activan estos sitios premetastásicos. Esta información, junto con estudios de amplias cohortes de pacientes, permite identificar biomarcadores genéticos y diseñar nuevos abordajes farmacológicos.

Últimos avances en edición genética con CRISPR

«Voy a presentar los espectaculares avances que se han producido en edición genética en los últimos años: las herramientas CRISPR de 2ª y 3ª generación, como las diseñadas por el Dr. David Liu, del Briad Institute (MIT)», explica el doctor Lluis Montoliu, vicedirector del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), que el jueves 20 de julio (12:00h) dictará la última de las conferencias plenarias de Biotec 2023. «Gracias a estos avances, en apenas 6 años hemos pasado de un enfoque de investigación básica a desarrollos en ensayos clínicos. Las herramientas de 2ª generación son editores de bases que permiten cambiar cadenas sin cortarlas. En mayo 2022, esta técnica permitió salvar la vida de Alyssa, una niña inglesa de 13 años con leucemia linfoblástica, a quien se ha curado totalmente con células T modificadas genétiamente. Las de 3ª generación son herramientas aún más precisas, ya que permiten definir nuevas actividades proteicas, en lugar de usar las de la naturaleza. Liu mezcla una transcriptasa inversa con una nicasa y, a partir de una guía de ARN, es capaz de sintetizar nuevas cadenas de ADN, y con CRISPR la lleva a donde quiere del genoma.»

Para Montoliu, los avances en CRISPR permitirán curar muchísimas enfermedades que hoy no tienen tratamiento, pero advierte: «Tenemos ya soluciones terapéuticas desarrolladas con CRISPR a punto para ser autorizadas, pero a unos precios que no son asumibles por la mayoría de los sistemas públicos de salud.»  Y a título de ejemplo cita el tratamiento para la anemia falciforme desarrollado por la empresa de Emmanuelle Charpentier (ganadora del Nobel de Química 2020, junto a Jennifer Doudna, precisamente por su trabajo en CRISPR/Cas 9) que tiene un coste de 3 millones de euros por paciente.

«El reto principal no es científico, sino económico y social», concluye el investigador.

Cuatro días intensos

Además de las cuatro conferencias plenarias, el programa de Biotec 2023 incluye 25 keynotes, 23 comunicaciones orales y 17 comunicaciones flash agrupadas en ocho tracks: biocatálisis, biotecnología y salud, biotecnología ambiental, alimentaria, vegetal, microbiana, industrial, y nuevos retos en biotecnología. También se presentarán casi 80 posters y se celebrarán tres mesas redondas, sobre salidas profesionales para jóvenes biotecnólogos, situación de los estudios universitarios de biotecnología, y emprendimiento y empresas biotec en España y Europa.

La inauguración del congreso (lunes 17, 18:30h) estará presidida por Raquel Yotti Álvarez, secretaria general de Investigación en el Ministerio de Ciencia e Innovación y Ana Isabel Cremades Rodríguez, directora general de Investigación e Innovación Tecnológica de la Comunidad de Madrid, y con tará con la presencia de  Víctor Briones, vicerrector de Estudios de la Universidad Complutense de Madrid, Irene Iglesias, decana de la Facultad de Farmacia, y naturalmente María José Hernáiz Gómez-Dégano, presidenta de la SEBiot.

Con el patrocinio de: