José Luis García, premio de investigación Margarita Salas de la Comunidad de Madrid
El profesor José Luis García (CSIC), pionero de la biotecnología en España, uno de los impulsores de la fundación de SEBiot y su presidente entre 2006 y 2010, ha sido galardonado con el Premio de investigación Margarita Salas de la Comunidad de Madrid, por su contribución al desarrollo de las aplicaciones biotecnológicas de la ingeniería genética y metabólica y de la biología sintética y de sistemas para resolver problemas medioambientales.
El premio, otorgado al Dr. García en la modalidad ‘carrera científica’, es un reconocimiento a una dilatada trayectoria profesional que haya contribuido de forma significativa al avance del conocimiento en el área de las biociencias. Este es, sin ninguna duda, el caso del profesor José Luis García, pionero y referente de la biotecnología española, y en particular madrileña, no solo porque sus trabajos de investigación y de transferencia son muy relevantes en esta disciplina, sino también porque su labor en la gestión de la ciencia y en el desarrollo y promoción de este campo han servido para posicionar la biotecnología española en un lugar preferente dentro del panorama de la ciencia regional, nacional e internacional.
Su trayectoria científica se ha desarrollado en diferentes ámbitos, que abarcan desde la investigación básica a la aplicada, orientadas al desarrollo de soluciones biotecnológicas para la mejora de la calidad de vida de los seres humanos y su medio ambiente, en lo que hoy en día se denomina “One Health”, que le ha convertido en un referente de investigador comprometido en este dominio.
Su primera etapa como biotecnólogo se desarrolló en la empresa Antibióticos, donde en 1982 creó el primer departamento de investigación en Ingeniería Genética en una empresa que fue pionera de la biotecnología española. Las patentes y publicaciones de esta fase se centraron en la producción de proteínas recombinantes de interés industrial y, en especial, en el desarrollo del primer proceso enzimático para la producción de penicilinas semisintéticas utilizando la penicilina G acilasa recombinante. Este podría ser considerado el primer proceso industrial con enzimas recombinantes utilizado en España y uno de los pocos, si no el único, que se ha usado a gran escala en nuestro país.
La segunda etapa de la carrera científica de José Luis García se desarrolla, a partir del año 1986, en el CSIC, en el Centro de Investigaciones Biológicas (CIB). Centra entonces su trabajo como ingeniero genético en el campo de la salud y en el estudio el patógeno Streptococcus pneumoniae, y contribuye a la clonación del primer gen de una autolisina bacteriana, un hito en el estudio de las enfermedades infecciosas y un hito en el concepto de la evolución modular de las proteínas. En esta fase desarrolla numerosos estudios pioneros de estructura-función de enzimas líticos de la pared bacteriana. Realiza también trabajos referenciales en el campo de la virología, estudiando los enzimas líticos asociados a los fagos de neumococo, lo que ha servido para asentar las bases del concepto actual de la enzibioterapia.
En 1988, el doctor García participa en la fundación de la Sociedad Española de Biotecnología (SEBiot), de cuya Junta Directiva ha sido vocal, vicepresidente y presidente (2006-2010). Su labor desde SEBiot contribuyó a la consolidación de entidades como AseBio (Asociación Española de Bioempresas) y de la FEBiotec (Federación Española de Biotecnólogos), con las que colaboró activamente. En el año 2001 fue presidente del Comité Científico del X Congreso Europeo de Biotecnología de la European Federation of Biotecnology (EFB), organizado por SEBiot y auspiciado por la Comisión Europea, que fue especialmente relevante en el panorama de la biotecnología europea, porque fue el primer congreso del nuevo siglo y porque, además, se acabada de secuenciar el genoma humano.
En los años 90, en el CIB-CSIC, el profesor García abre una nueva etapa con la creación del grupo de Biotecnología Medioambiental, dedicado esencialmente a la aplicación de la biotecnología y la ingeniería metabólica a la resolución de problemas medioambientales. Destacan sobre todo sus trabajos en el estudio genético y bioquímico de las rutas de degradación de compuestos aromáticos contaminantes, contribuyendo a la definición de un concepto básico que hoy denominamos los embudos catabólicos. El grupo es un referente internacional en este campo. Especialmente destaca el descubrimiento de la ruta catabólica del ácido fenilacético, una ruta que ha resultado ser paradigmática por sus especiales características y porque, por razones que aún se desconocen, es una de las rutas catabólicas más extendidas entre los microorganismos conocidos.
En esta etapa, García crea en el CIB el primer servicio de secuenciación automática de ADN en España, por lo que es considerado uno de los pioneros y mayores especialistas en nuestro país en este campo. Muchos de sus trabajos están relacionados con la secuenciación de genomas y, en particular, contribuyó a la primera secuenciación del genoma de un hongo que se hizo en el mundo, en una colaboración multinacional.
En los años 90 compatibiliza el trabajo como investigador con el trabajo como gestor. Fue el primer responsable del entonces incipiente Programa Nacional de Biotecnología, que, gracias su labor, fue durante muchos años un programa líder dentro de los planes nacionales de I+D. Desde esa primera responsabilidad, ha ocupado numerosos cargos dentro del sistema español de ciencia y tecnología, tanto en el CSIC como en los diferentes ministerios y departamentos responsables de la política científica española, y ha hecho una significativa contribución a los planes estratégicos nacionales de I+D+I. Actualmente, trabaja como asesor de la Agencia Estatal de Investigación (AEI), como gestor en el Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CYTED), y como representante nacional en el Comité del Programa ERC de la Comisión Europea, el programa más prestigioso de Europa. La bioética y la bioseguridad han formado parte de su actividad a lo largo de su carrera, y ha sido fundador y primer secretario del Comité de Bioética del CSIC y miembro constituyente del Comité Científico de la AESA (Agencia Española de Seguridad Alimentaria).
Actualmente, las investigaciones del doctor José Luis García se diversifican en diferentes ámbitos relacionados con la aplicación de la biotecnología a la resolución de problemas en la salud y en el medio ambiente, y colabora con numerosos grupos internacionales y empresas, a través de su liderazgo y participación en proyectos de investigación nacionales y europeos. A modo de ejemplo, su laboratorio ha sido pionero en la caracterización de la ruta de degradación del colesterol en bacterias, por lo que es hoy en día reconocido como uno de los mayores especialistas en la producción de esteroides por fermentación, uno de los procesos de semisíntesis más importantes que se realiza a escala industrial en el mundo.
Hay que destacar también su papel como director en la creación, en 2026, del Instituto de Biología Integrativa de Sistemas (CSIC-UV), el primer centro español dedicado íntegramente a la Biología de Sistemas.
En todo este tiempo la transferencia de tecnología desde la academia a la empresa ha sido un objetivo de la labor investigadora del doctor García. Es socio fundador de las empresas spin-off Secugen (2005), Lifesequencing (2007), Darwin Bioprospecting Excellence (2016), y Biodriven Technologies. Esta última fue creada en 2023 a través de un proyecto de la convocatoria de Prueba de Concepto de la AEI para transferir patentes del CSIC en el campo de los bioprocesos. Secugen es una empresa consolidada, pionera en la secuenciación automática y secuenciación masiva de ADN en España. Por su parte, Lifesequencing, que se fundó a través de la unión de Secugen y Biopolis (spin-off del CSIC) y fue la primera empresa española dedicada a la secuenciación masiva de ADN, ha sido adquirida recientemente por la multinacional americana ADM, que también ha integrado Biopolis.
Por último, hay que subrayar que bajo su dirección se ha formado una escuela de investigadores que hoy en día son referentes en el campo de la biotecnología y ocupan puestos muy relevantes en la ciencia nacional e internacional. Gracias a esta trayectoria hoy en día el profesor José Luis García es considerado un referente internacional en el campo de la biotecnología y ha contribuido con su labor a impulsar y proyectar la investigación en este campo del CSIC y de las instituciones científicas de la Comunidad de Madrid y, por extensión, en España. ♦
ReBioCycle: impulso europeo al reciclaje de bioplásticos
Este mes de octubre se ha puesto en marcha el proyecto europeo ReBioCycle con el que se quiere impulsar un plan a escala europea que promueva la circularidad en el reciclaje de bioplásticos. Entre la veintena de socios del proyecto hay algunas de las principales empresas europeas productoras de bioplásticos —Total Energies, Corbion, Novamont, Sulapac o Kaneca Belgium— y entidades españolas, como el centro tecnológico valenciano AIMPLAS o el CSIC.
El proyecto ReBioCycle está financiado por el Circular Bio-based Europe Joint Undertaking (CBE JU), en el marco del programa Horizon Europe, , con 7,5 M€, y liderado por la University College Dublin. Sus principales objetivos son:
- Mejorar de la circularidad y la eficiencia en el uso de los recursos mediante la aplicación práctica del concepto de bioeconomía circular en la cadena de valor de los plásticos de base biológica y biodegradables
- Diseñar sistemas eficaces de clasificación y reciclado de materiales plásticos de base biológica y biodegradables
- Aumentar del contenido reciclado en nuevos productos a partir de bioplásticos
- Incrementar el rendimiento medioambiental en toda la cadena de valor con respecto a los valores de referencia fósiles o de base biológica
- Lograr una mayor aceptación social de las soluciones y productos circulares de base biológica
Para lograrlo, el proyecto ofrecerá una cartera de tecnologías de clasificación y reciclado de bioplásticos en tres centros complementarios de procesado de residuos. Estos centros se establecerán para diferentes tecnologías y distintos niveles de desarrollo tecnológico (TRL) en los Países Bajos, en Italia, en España y, parcialmente, en Irlanda. Se focalizarán en el reciclado mecánico, el reciclado químico, el reciclado enzimático y el reciclado microbiano.
En estas plantas se creará un entorno operativo real para el reciclado de tres tipos de bioplásticos: PLA, PHA y Composites (ver esquema del proceso en la imagen), buscando demostrar el mayor impacto que se puede obtener con polímeros reciclados en aplicaciones de alto valor añadido.
Los responsables del proyecto han señalado que uno de los problemas que existen actualmente para el reciclado de bioplásticos es que las tecnologías disponibles son limitadas —lo que se arguye con frecuencia para no extender más su uso—. ReBioCycle pretende ampliar y hacer más accesibles las tecnologías para el reciclaje de bioplásticos.
El proyecto quiere demostrar que se pueden separar eficazmente los tres tipos de bioplásticos mencionados readaptando y ampliando las tecnologías de clasificación. También propondrá una cartera de tecnologías de reciclado de bioplásticos a una escala relevante y demostrará con datos la eficacia de las tecnologías propuestas, su viabilidad económica y su posible integración a escala industrial. Asimismo, quiere probar que los plásticos biodegradables son totalmente reciclables y reutilizables. Por último, se realizará un análisis de la calidad final del material para confirmar la calidad de los materiales reciclados desde un punto de vista funcional.
El resultado final del proyecto, que tiene prevista una duración de 48 meses, será un Plan para el reciclado de bioplásticos que constituirá una contribución directa para varias estrategias europeas, como la Estrategia de la UE para la Bioeconomía y el Plan de Acción para la Economía Circular, entre otras.
Premios Nobel con impacto en biotecnología
Esta semana se han conocido los ganadores de los premios Nobel en sus distintas modalidades. El Nobel de Medicina ha sido para los investigadores Victor Ambros y Gary Ruvkun, por su descubrimiento de los microRNAs, unas pequeñas moléculas de RNA que ayudan a controlar como se expresan los genes en los organismos multicelulares. Las múltiples aplicaciones del control de los microRNAs convierten estas moléculas en una herramienta esencial para la biotecnología.
Ambros, que trabaja en la Escuela de Medicina de la Universidad de Massachusetts, y Ruvkun, del Hospital General de Boston, publicaron sus primeras investigaciones sobre el microRNA en 1993, centradas inicialmente en el gusano Caenorhabditis elegans, en el que identificaron unas pequeñas moléculas que bloqueaban la actividad normal de ciertos genes, provocando que los embriones no se desarrollaran con normalidad. Durante años se creyó que este descubrimiento era un fenómeno aislado del gusano investigado, hasta que en 2000 el equipo de Ruvkun identificó otro microRNA presente en el C.elegans, pero compartido también por los ratones, los humanos y la mayoría de las especies del reino animal.
Hoy sabemos que los microRNAa participan en múltiples tareas en los organismos complejos, desde el desarrollo embrionario hasta la fisiología celular. Algunos investigadores creen que pueden estar implicados en saltos evolutivos, como el tamaño del cerebro humano, y se han relacionado con la aparición de enfermedades como el cáncer.
Los microRNAs, que están presentes tanto en animales como en plantas y hongos, regulan múltiples procesos, de crecimiento, desarrollo, metabólicos y reproductivos, uniéndose al ARN mensajero diana y modificando o interrumpiendo su traducción en proteína. Actualmente, la investigación de los miRNAs se centra en su uso como biomoléculas clave en la solución de problemas de salud, en la mejora de plantas de interés agronómico y en la optimización de bioprocesos para la obtención de productos industriales de interés alimentario. En el ámbito agronómico, en concreto, su estudio se focaliza en la mejora de las características de los cultivos de interés comercial, así como en la lucha contra las plagas que afectan a la producción de frutas, verduras y cereales. Por este motivo, los microARN son vistos como moléculas esenciales para resolver problemas de seguridad alimentaria en todo el mundo.
En los siguientes artículos se puede profundizar sobre los microRNAs y sus descubridores ahora galardonados.
- Medicine Nobel awarded for gene-regulating ‘microRNAs’
- MicroRNAs and new biotechnological tools for its modulation and improving stress tolerance in plants
- Bringing MicroRNAs to Light: Methods for MicroRNA Quantification and Visualization in Live Cells
- Biogenesis and function of microRNAS from plants, animals and fungi applicable in health and food biotechnology
IA para diseñar proteínas
Por otro lado, el Nobel de Química ha sido otorgado a tres investigadores que utilizan la inteligencia artificial (IA) para predecir la estructura y diseñar proteínas, una línea de investigación con un potencial gran impacto también en biotecnología. El premio ha sido para John Jumper y Demis Hassabis, que trabajan en Google DeepMind, en Londres, y que han desarrollado AlphaFold, una herramienta basada en IA que permite predecir la estructura de una proteína, y para David Baker, de la Universidad de Washington en Seattle, donde se dedica al diseño computacional de proteínas.
En marcha el proceso de selección de asesores científicos para los ministerios
La Oficina Nacional de Asesoramiento Científico (ONAC), con la colaboración de la COSCE, la FACME, el Instituto de España, la CRUE y SOMMa, está llevando a cabo el proceso de selección de los primeros asesores científicos que se integrarán en los gabinetes de todos los ministerios del Gobierno de España. Las sociedades y organizaciones científicas han propuesto expertos para formar parte de las 22 comisiones de evaluación que completan estos días la revisión de las candidaturas recibidas.
La puesta en marcha de la ONAC, presentada formalmente el pasado mes de junio, surge de la voluntad del Gobierno de aproximar el conocimiento científico a la toma de decisiones políticas. Para ello, se está procediendo a la selección de personal científico que se integrará de forma permanente en todos los gabinetes ministeriales como asesores. En principio, está previsto contratar al menos a un asesor por ministerio.
La convocatoria para presentar candidaturas —que han superado el millar— se cerró el pasado 20 de septiembre y a lo largo del pasado mes se llevó a cabo el proceso de propuesta de miembros y constitución de las comisiones de evaluación (22, una por ministerio). Este proceso ha contado con el apoyo de las diversas entidades que agrupan a las sociedades científicas, las academias, las universidades y los centros de investigación de excelencia españoles, como son la COSCE —de la que forma parte SEBiot—, la FACME, el Instituto de España, la CRUE y SOMMa. Estas entidades han propuesto a un centenar de expertos (cinco por comisión), cuyo cometido es evaluar las candidaturas presentadas y seleccionar a las personas que pasarán a la fase final de selección, que realizarán los propios gabinetes de los ministerios. Cada comisión de evaluación ha revisado alrededor de 50 candidaturas, de las que debe seleccionar una lista de 12 personas, entre las que se escogerá el asesor (o asesores) de cada ministerio.
Los nuevos 22 puestos creados por el Gobierno trabajarán a tiempo completo en los distintos gabinetes de los ministerios como vocales asesores dedicados al asesoramiento científico. Sus funciones principales serán actuar como enlace entre la comunidad científica y el ministerio para identificar temas que requieran asesoramiento y aportar dicho asesoramiento en los temas de su competencia, e identificar y reforzar los mecanismos de asesoramiento científico ya existentes en las administraciones públicas.
Está previsto que el trabajo de las comisiones de evaluación se complete a mediados de octubre y que antes de final de mes cada gabinete seleccione a su asesora o asesor científico.
Convocatorias de proyectos
Además de la creación de la red de asesores científicos de los ministerios y de la creación de la Unidad de Asesoramiento Científico del CSIC (ver noticia), la ONAC está preparando varias convocatorias para favorecer que el ecosistema de investigación español realice proyectos de experimentación en políticas públicas e investigaciones de asesoramiento científico para distintos órganos de la Administración General del Estado. También está trabajando en la confección de protocolos para el asesoramiento científico, incluyendo situaciones de crisis y emergencia.
Arranca una nueva edición del Máster en Bioinformática y Ciencia de Datos en MPP y Salud
El lunes 30 de septiembre se puso en marcha la octava edición del Máster en Bioinformática y Ciencia de Datos en Medicina Personalizada de Precisión y Salud, que impulsan el Instituto de Salud Carlos III, el Centro Nacional de Investigación Oncológica (CNIO), el Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS) y SEBiot, con la colaboración de la Fundación Instituto Roche.
Coincidiendo con la apertura del período lectivo del máster —que cuenta con la dirección científica de Fátima Al-Shahrour, jefa de la Unidad de Bioinformática del CNIO y miembro de la Junta Directiva de SEBiot, y de Alfonso Valencia, profesor ICREA en el BSC—, la Fundación Instituto Roche ha hecho públicos los ganadores de las becas que ofrece desde hace cuatro años para la formación en el área de ciencia de datos en medicina personalizada de precisión (MPP).
Los ganadores de las becas, con profesores del máster y la directora de la Fundación Instituto Roche, Consuelo Martín.
Los ganadores de esta edición han sido Ana Galván, quien actualmente ejerce como investigadora predoctoral del Grupo de Oncología Experimental del CNIO; David Valcárcel, estudiante de doctorado en Biomecánica y Bioingeniería aplicadas a la Salud y técnico junior de proyectos europeos; Roberto González, investigador postdoctoral en Fundación IVI, en IVI-RMA Global Research Alliance y el Instituto de Investigación Sanitaria La Fe; y Santiago Josa, doctor en Biociencias Moleculares. Las becas de la Fundación Instituto Roche ofrecen, a cada ganador, una ayuda económica que cubre el 80% del coste del máster. Todos los ganadores han destacado la importancia que tiene para ellos formarse en el manejo de grandes bases de datos y de las herramientas bioinformáticas para avanzar en el diagnóstico temprano y en nuevas estrategias terapéuticas.
Los directores del máster subrayan también la importancia que tiene para la MPP la formación en estos ámbitos. En este sentido, el Dr. Valencia señala que “la aplicación de las tecnologías de gestión y análisis de datos, en la investigación biomédica y en la práctica clínica, progresa muy rápidamente, tanto en Europa como en España, con iniciativas como IMPaCT”. Por su parte, la Dra. Al-Shahrour explica que “el incremento exponencial de datos biomédicos exige habilidades para su análisis y para uso en la toma de decisiones clínicas; así como para la implementación de la medicina personalizada de precisión, que solo es posible con la ayuda de la bioinformática”. La directora del máster señala, asimismo, que hay una urgente necesidad de integrar la inteligencia artificial (IA) en la salud, especialmente para la detección temprana de enfermedades y que, por ello hay una creciente demanda en el mercado laboral de profesionales con competencias en bioinformática e IA.
La formación ofrecida por el máster se actualiza dinámicamente en cada edición. El programa, tal y como detalla el Dr. Valencia, “está enfocado tanto a proporcionar habilidades específicas que permitan a los estudiantes operar en entornos profesionales al terminar el curso, como otras más generales que les permitan adaptarse a la rápida evolución de las tecnologías experimentales (genómica, imagen) y computacionales, en especial las relacionadas con la inteligencia artificial”. En concreto, el máster incluye módulos intensivos sobre IA aplicada, herramientas de software avanzadas y enfoques integradores que vinculan la investigación con la práctica clínica.
El período lectivo del máster —que es un título propio de la Escuela Nacional de Salud de Instituto de Salud Carlos III— se extiende desde octubre de 2024 hasta mayo de 2025. Desde mayo hasta diciembre de 2025 los alumnos llevarán a cabo su trabajos de final de máster (TFM) con la colaboración de hospitales, empresas y centros de I+D, TFM que deberán defender en febrero de 2026.
Excelente balance de las IV Jornadas Españolas de Biocatálisis
La cuarta edición de las Jornadas Españolas de Biocatálisis, celebrada los pasados días 5 y 6 de septiembre y organizada por CICbiomaGUNE y SEBiot, ha sido un éxito, tanto de participación como a nivel científico. El encuentro ha permitido discutir de forma abierta y constructiva los últimos avances en investigación de la comunidad española de biocatálisis y, gracias a la participación de investigadores de otros países, fomentar la colaboración internacional.
En total, las jornadas —que tuvieron por escenario el Acuario de Donostia-San Sebastián— contaron con 87 participantes, de más de 30 entidades, la mayoría nacionales, pero también internacionales, tanto académicas, como la Universidad de Viena, como compañías multinacionales, como New England Biolabs. Se presentaron 51 contribuciones en forma de póster y 15 comunicaciones orales seleccionadas por un riguroso comité científico, del que formaban parte varios miembros de SEBiot.
Según el director científico de las jornadas, Fernango López Gallego, investigador Ikerbasque y líder del grupo de Biocatálisis Heterogénea de CICbiomaGUNE, «la participación fue muy equilibrada, tanto en temáticas como en distribución geográfica, además de ser prácticamente paritaria en género». El profesor López subraya, además, que la presencia de investigadores de otros países ha permitido establecer algunos contactos preliminares para plantear colaboraciones transnacionales de marcado carácter multidisciplinar.
«No nos cabe duda de que los resultados presentados en este congreso, algunos ya patentados y publicados en revistas internacionales, tendrán un impacto a corto-medio plazo en el sector biotecnológico español», concluye el director científico de las JEB2024.
Más detalles sobre el programa presentado, en la sección de noticias.
Imágenes de las #JEB2024
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- M. José Hernáiz, presidenta de SEBiot, en la apertura de las JEB2024.
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- Fernando López, director científico de las JEB2024, con la presidenta de SEBiot.
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- Katarzyna Świderek (Univ. Jaume I) presentó una ponencia sobre ‘Computational Biocatalysis’
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- Valeria Grazú, del INMA, dictó la conferencia plenaria inaugural.
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- Mario Bonachea, del IQCC-UdG, ha ganado el premio al mejor póster en las JEB2024.
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- Las JEB2024 han tenido una amplia repercusión en RRSS.
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- La Red Española de Biocatálisis celebró su reunión anual en las JEB2024.
SEBiot participó en el Congreso Europeo de Biotecnología 2024
Más de 700 científicos de 48 países se reunieron entre el 30 de junio y el 3 de julio en Rotterdam (Países Bajos) para participar en la 19a edición del Congreso Europeo de Biotecnología, organizado por la European Federation of Biotechnology (EFB), que en 2024 ha vuelto a su formato presencial tras la interrupción provocada por la pandemia. SEBiot estuvo representada en el congreso por su presidenta, María José Hernáiz, que participó como ponente en la sesión Frontiers of Biotechnology, el miércoles 3 de julio.
La conferencia plenaria del Dr. Sang Yup Lee (Korea Advanced Institute of Science and Technology), sobre las estrategias y aplicaciones de la ingeniería metabólica de sistemas para la producción de microorganismos, dio el pistoletazo de salida, el domingo 30 de junio, a un denso programa con más casi 60 sesiones organizadas alrededor de cinco itinerarios: salud, alimentación, cambio climático, biotecnología industrial y ‘Fronteras de la biotecnología’. Cada sesión contó con una keynote, dos ponentes invitados y, en la mayoría de ellas, se incluyeron también varios Flash Posters, que permitieron a investigadores e investigadoras júnior presentar su trabajo.
La presencia española fue numerosa, tanto entre los ponentes principales e invitados (ver la noticia publicada el 16 de junio) como entre el personal investigador más joven, que está desarrollado su labor científica en en entidades españolas —tales como la Universidad de Cádiz, la Universidad Autónoma de Barcelona, el Instituto Botánico de Castilla-La Mancha, el Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas, el Centro Tecnológico AINIA, el CSIC, o la Universidad Complutense de Madrid— y en instituciones internacionales (Delft University of Technology, Luxembourg Institute of Health, o Universidad de Edimburgo, entre otras).
El amplísimo abanico temático abarcado cubría temas tan diversos como la introducción de plantas con antígenos en la alimentación animal para activar su sistema inmunitario o la producción biotecnológica de suplementos alimenticios para tratar problemas graves de desnutrición infantil a los últimos avances en la producción de bioplásticos o a la degradación enzimática de los plásticos convencionales para la gestión de este tipo de residuos. El uso de reacciones enzimáticas para la producción de compuestos usados en medicina y cosmética, los últimos avances en terapias celulares, el uso de ingeniería genética para controlar la resistencia a los antibióticos en microbios y microbiota individuales, son solo algunos de los muchos temas abordados.
Muestra de esta diversidad fueron las tres sesiones plenarias. El lunes 1 de julio, Michael Köpke, de la empresa LanzaTech, cerró la jornada con una extensa presentación del trabajo de la compañía para capturar y convertir el CO2 en materia prima para una amplia variedad de industrias: combustibles, tejidos, envases y embalajes, etc. Entre otros ejemplos, citó su colaboración con la marca española Zara (Inditex) para la producción de textiles a partir de la transformación de dióxido de carbono.
El martes 2 fue el turno del Dr. Chris Bowler, investigador del CNRS francés, que presentó el trabajo de la fundación Tara Oceans, que une la investigación sobre la biodiversidad marina a u esfuerzo continuado de concienciación social sobre la sostenibilidad medioambiental y el cambio climático.
La tercera de las sesiones plenarias (3 de julio) estuvo a cargo del Dr. John van der Oost, profesor de microbilogía en la Wageningen University and Research holandesa, y uno de los más reconocidos especialistas mundiales en la técnica de edición genética CRISPR-Cas. El título de s conferencia, CRISPR-Cas – from evolution to revolution, remite al enorme impacto que esta tecnología está teniendo tanto en la biotecnología alimentaria y agrícola, con la modificación genética para múltiples variedades de plantas y animales, como en sus aplicaciones en salud humana y animal (nuevas vacunas, tratamientos innovadores pars enfermedades genéticas, etc.).
En este sentido, cabe señalar que el itinerario Frontiers of biotechnology se cerró, el día 3 de julio, con una keynote de la Dra. Oana Dima, de la Universidad de Gante, en el que presentó la labor de la organización European Sustainable Agriculture through Genome Editing (EU-SAGE) y abordó el tema de cuál es el rol que corresponde a los científicos en la regulación de las técnicas de edición genética en Europa. Dima recordó que en este momento está en proceso la discusión sobre una nueva regulación que establece diferencias entre los llamados transgénicos (GMO) y los productos elaborados con nuevas técnicas de edición genética, llamados genéricamente NGT. El pasado mayo, EU-SAGE lanzó una base de datos interactiva que recoge plantas producidas mediante edición genética, según aparecen descritas en publicaciones científicas peer-reviewed.
La presidenta de SEBiot, M. José Hernáiz, presentó en la #ECB 2024 los últimos avances en sus investigaciones sobre síntesis enzimática de ramnolípidos, biomoléculas tensoactivas que tienen múltiples aplicaciones industriales, entre ellas la producción de energía.
Imágenes del Congreso
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- Sesión inaugural del Congreso.
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- Michael Köpke, de LanzaTech, presentó el trabajo de la compañía en captura y transformación del CO2.
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- M. José Hernáiz, en la presentación de su investigación sobre ramnolípidos.
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- #ECB2024: exposición de pósters
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- El Dr. John van der Oost habló sobre CRISPR-Cas en la última conferencia plenaria.
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- Sang Yup Lee (Korea Advanced Institute of Science and Technology) ofreció la conferencia planaria de apertura del congreso.
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- El Dr. Chris Bowler presentó la labor de la fundación Tara Oceans.
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- Kirian Bonet-Ragel (UAB) junto a su póster.
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- Lara Serrano-Aguirre (CIB-CSIC) durante su Flash Poster.
Se abre convocatoria para dotar de personal el Equipo de Asesoramiento Científico del CSIC
El pasado 20 de junio se presentó, con la participación del Presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, la Oficina Nacional de Asesoramiento Científico (ONAC), un nuevo organismo destinado a dar apoyo al Gobierno en sus procesos de toma de decisiones. Asimismo, se anunció la creación de un Equipo de Asesoramiento Científico en el CSIC, para el que se ha abierto una convocatoria de selección de 10 plazas de Técnico/a de Asesoramiento.
Con la creación de la ONAC, se prevé incorporar de forma permanente asesores científicos a la Administración General del Estado y, más en concreto, que haya al menos una persona responsable de la asesoría científica en el gabinete de cada ministerio. Se quiere con ello avanzar en el proceso de institucionalización de mecanismos que permitan a los responsables públicos incorporar más fácilmente la evidencia científica a las decisiones que adoptan en relación, por ejemplo, con la salud, el medioambiente, la agricultura o la pesca, la explotación de los recursos críticos, la educación, la cultura, la energía o tantas otras materias que afectan de modo determinante a la ciudadanía.
El equipo de asesores del CSIC, por su parte, se encargará de conectar la ONAC y los diferentes departamentos ministeriales con el talento y con el conocimiento que se genera en las universidades y los centros de investigación españoles.
El plazo para presentar solicitudes para las diez plazas convocadas estará abierto desde el 28 de junio y hasta el 25 de julio. Todos los detalles y documentación de la convocatoria están disponibles en la sede electrónica del CSIC.
Accede a la convocatoria
Solo un 5% de las intervenciones terapéuticas testadas en animales llegan a a aprobarse para su aplicación en humanos
Un estudio recientemente publicado en PLOS Biology por investigadores suizos y británicos señala que solo un 5% de las intervenciones terapéuticas testadas en animales llega a recibir la aprobación regulatoria para su aplicación en humanos, y eso a pesar de que el 40% de los estudios preclínicos con modelos animales avanzan hasta la fase de ensayos clínicos aleatorios controlados.
Los autores, que basan sus conclusiones en el análisis de 122 publicaciones científicas (seleccionadas entre más de 5.000, después de aplicar criterios muy estrictos), estiman que la baja transferencia de animales a humanos se explica por posibles problemas de diseño experimental, tanto en los ensayos preclínicos con animales como en los ensayos clínicos con pacientes.
Con todo, el estudio muestra que la concordancia de los resultados positivos en ensayos con animales y en estudios clínicos con humanos es del 86%. Las 122 publicaciones analizadas describen 367 intervenciones terapéuticas para 54 enfermedades distintas.
En un entorno en el que cada vez con más frecuencia se cuestiona la experimentación con animales, este tipo de estudios se han ido haciendo progresivamente más relevantes. Los propios autores señalan que uno de sus intereses al realizar esta investigación ha sido aportar datos consistentes a un debate que con frecuencia «se basa en resultados anecdóticos de ámbitos de investigación discretos. Los datos de alto nivel —que abarcan varios sectores biomédicos y evalúan los índices de éxito de la traslación— son escasos».
El profesor Lluís Montoliu, investigador del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) y miembro de la Comisión de Estudio del Uso de Animales en Investigación Científica de la COSCE, hace un interesante análisis del estudio publicado en PLOS Biology en un artículo publicado en Science Media Centre.
Lee el estudio completo:
Analysis of animal-to-human translation shows that only 5% of animal-tested therapeutic interventions obtain regulatory approval for human applications
Los científicos Joan J. Guinovart y Carlos Briones, distinguidos por la COSCE
La Confederación de Sociedades Científicas de España (COSCE) —de la que es miembro SEBiot— hizo entrega el pasado 14 de junio de su Diploma de Honor a Joan J. Guinovart, profesor emérito de bioquímica y biología molecular de la Universidad de Barcelona (UB) y del IRB Barcelona, y de su Premio de Difusión de la Ciencia 2024 al profesor Carlos Briones, investigador del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA).
El acto, que se desarrolló en la Fundación Ramón Areces de Madrid, fue abierto por la presidenta de la COSCE, Perla Wahnón, quien puso de relieve la importancia para el impulso de la ciencia de las actividades «más allá del laboratorio» —como la gestión, la divulgación y la incidencia política—, «aunque sea en el laboratorio donde los científicos queremos estar».
Alicia Alonso, catedrática de biología molecular y bioquímica de la UPV/EHU, fue la encargada de glosar la figura de Joan J. Guinovart y recordó su papel trascendental en la gestación y creación de la COSCE, que Guinovart presidió desde su fundación, en 2004, hasta 2011. Alonso desgranó la trayectoria científica del investigador catalán —que se ha focalizado en el estudio del metabolismo del glucógeno y de su impacto en enfermedades como la diabetes y la obesidad— y puso de relieve su contribución al desarrollo de su disciplina: «la bioquímica no sería lo mismo en España sin Guinovart». Recordó también los proyectos más importantes que impulsó dentro de la COSCE —como los informes de la Acción CRECE (2005) o los análisis sistemáticos de la inversión en ciencia de los Presupuestos Generales del Estado— y su labor pionera en algunos de los cargos que ha ocupado, como la dirección del Parque Científico de Barcelona (2001-2005) y la dirección del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (IRB Barcelona), entre 2005 y 2018.
Por su parte, la profesora Laura Lechuga, investigadora del CSIC en el Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología (ICN2) y miembro del jurado del Premio COSCE a la Difusión de la Ciencia 2024, fue la encargada de presentar al ganador, Carlos Briones.
Briones es doctor en ciencias químicas, en la especialidad de bioquímica y biología molecular e investigador del CSIC en el Centro de Astrobiología (centro mixto del CSIC y el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial, INTA, asociado al Programa de Astrobiología de la NASA). Desde el año 2001 dirige un grupo que investiga el origen y la evolución temprana de la vida, los virus de RNA, la biodiversidad en ambientes extremos, y el desarrollo de biosensores para caracterizar la vida en nuestro planeta o buscarla fuera de él. Como subrayó la profesora Lechuga, Briones posee una amplia experiencia en divulgación científica: ha dado más de 500 charlas, ha publicado numerosos artículos y es autor y co-autor de varios libros, entre ellos Orígenes. El universo, la vida, los humanos (Crítica, 2015, Premio Prismas al mejor libro de divulgación en 2016), ¿Estamos solos? En busca de otras vidas en el Cosmos (Crítica, 2020) y A bordo de tu curiosidad. Un viaje por las preguntas y retos de la ciencia actual (Crítica, 2024). Briones, que en su juventud dudó entre si decantarse por la ciencia o por la literatura, es también autor de varios poemarios.
El jurado, que junto a Laura Lechuga formaban Ignacio López Goñi (microbiólogo y divulgador científicos, Universidad de Navarra) y Perla Wahnón (catedrática de química física en la Universidad Politécnica de Madrid y presidenta de la COSCE), ha valorado tanto la extensa actividad divulgativa de Briones como la calidad y el interés de sus obras.
Más información y vídeo completo del acto, en la web de COSCE.